مجال دراسات السلام يُعرف أيضًا بدراسات السلام والنزاع، وتحليل النزاعات وحلها، ودراسات السلام والعدالة. يهتم بجذور النزاع، والشروط اللازمة لتحقيق السلام، وفي النهاية، بالتحدي الكبير المتمثل في تحقيق السلام على كوكبنا الصغير. لهذا الغرض، إذا اخترت التخصص في دراسات السلام، ستقرأ وتساهم (نأمل) في مجموعة كبيرة من الدراسات حول أسباب الحروب والوقاية منها، وكيفية خلق عالم أكثر عدلاً وسلاماً.
دراسات السلام متعددة التخصصات (وهذا يعني أن معظم الدورات التي ستأخذها ستكون في أقسام أخرى مثل التاريخ والعلاقات الدولية). بدأت هذه التخصصات بالتطور في الستينيات وأوائل السبعينيات، أثناء وبعد حرب فيتنام وأثناء ذروة الحرب الباردة، وتشمل مجموعة متنوعة من المفاهيم. من بين أمور أخرى، تتضمن دراسات السلام تحليل حركات السلام، والسيطرة على الأسلحة، ونزع السلاح النووي، والنشاط من أجل السلام، وحل النزاعات. من المحتمل أن تغطي الدورات في دراسات السلام مواضيع مثل العصيان المدني، والتنمية الاقتصادية الدولية، والأمن الدولي في عالم ما بعد الحرب الباردة، وإدارة النزاعات على جميع المستويات في المجتمع – من العنف الأسري إلى الحروب بين الأمم.
في العديد من الكليات والجامعات، تُعرض دراسات السلام فقط كتخصص فرعي أو برنامج شهادة.