الصحة العامة هي دراسة كيفية تأثير القضايا الصحية على السكان، وتطوير أساليب لتحسين الرفاه العام للجمهور. يدرس الطلاب المتخصصون في الصحة العامة العلوم والسياسات خلف سياسات الصحة العامة. سواء كان ذلك من خلال التحقيق في الأمراض المعدية، أو العمل مع المرضى النفسيين، أو تنفيذ برامج التغذية، أو دراسة السياسات، يسعى طلاب الصحة العامة لتحقيق مهمة منظمة الصحة العالمية، كما هو محدد في تعريفها للصحة: “الصحة هي حالة من الرفاه البدني والعقلي والاجتماعي الكامل، وليس مجرد غياب المرض أو العجز.”
تقسم بعض الجامعات هذا التخصص إلى مجالات تركيز منفصلة، مثل التغذية، والإحصاء الحيوي، وإدارة الصحة. تتطلب مدارس أخرى الدروس في كل من هذه المجالات.
تبدأ العديد من برامج الصحة العامة على مستوى الدراسات العليا، ولكن بعض الجامعات تقدم هذا التخصص للطلاب الجامعيين. الدراسة العليا ليست ضرورية بالضرورة للعمل في الصحة العامة، ولكنها بالتأكيد شيء يجب النظر فيه.