يهتم المهندسون المعماريون بشيء لا يقل عن تشكيل البيئة المادية وتأثيرها على حياة الناس. الهندسة المعمارية تجمع بين الفن والعلم بنسب متساوية، وتشمل مخاوف تقنية، اجتماعية، جمالية، وأخلاقية.
إذا تخصصت في الهندسة المعمارية، فسيكون عامك الأول حاسمًا. السنة الأولى ستضع الأساس لبقية تعليمك، وستكون مكثفة، على أقل تقدير. يتمحور تركيز السنة الأولى حول تدريبك على فهم الصفات المفاهيمية، المكانية، والتجريدية للهندسة المعمارية. ستتعلم كيفية توصيل الأفكار بشكل رسومي من خلال الرسومات والنماذج، وكيفية تقييم الأسئلة المعمارية وإجراء الأبحاث حولها. ستتعلم أيضًا بعض الأمور عن تاريخ ونظرية الهندسة المعمارية. وستأخذ جرعات ثقيلة من الرياضيات أيضًا. لكن بشكل رئيسي، ستقضي وقتًا كبيرًا في التركيز على تفاصيل دقيقة في الاستوديو – بمفردك، في مجموعات صغيرة، وأحيانًا في جلسات فردية مع أعضاء هيئة التدريس (يعد أساتذة الهندسة المعمارية من أكثر الأساتذة تفانيًا). كما أنك ستراقب الطلاب الأكثر تقدمًا أثناء عملهم.
إذا نجحت في اجتياز سنتك الأولى الصعبة، فستكون في طريقك للحصول على أحد الدرجتين في الهندسة المعمارية. درجة البكالوريوس في الهندسة المعمارية تتطلب حدًا أدنى من خمس سنوات من الدراسة (توقع أن تستغرق ست سنوات). الماجستير في الهندسة المعمارية يتطلب حدًا أدنى من ثلاث سنوات من الدراسة بعد درجة بكالوريوس غير متعلقة بالهندسة المعمارية أو سنتين بعد برنامج تمهيدي في الهندسة المعمارية يمتد لأربع سنوات. هناك حوالي 110 مدرسة تقدم برامج مهنية معتمدة في الهندسة المعمارية، وتحتاج إلى التخرج من أحد هذه البرامج لتصبح مهندسًا معماريًا مرخصًا.
بالمناسبة، يمكن أن يكون من الصعب جدًا الالتحاق بمدرسة الهندسة المعمارية في معظم الجامعات. ستحتاج إلى تقديم محفظة أعمال إبداعية مقنعة وبيان شخصي.